| 英國政府宣布，將啟動一系列面向中國游客的簽證優惠政策，其中包括簡化簽證程序、愛爾蘭和英國簽證互為有效、從8月開始提供24小時簽證服務，這些服務可以實現頻繁到訪英國，或商務訪客申請在一天內處理完畢。
據英國駐華大使館公布的最新消息顯示，英國去年實施的試行方案：允許一些指定的中國旅行社在申請英國簽證時，只需提交歐洲申根簽證申請表，無需另行提交兩份單獨的申請表格。將會推廣至所有申請前往英國的中國訪客。
同時，英國將從8月正式開始向中國訪客提供全新的24小時簽證服務，并允許中國游客使用愛爾蘭訪問簽證前往英國，無需另外申請英國簽證，反之亦然。
神舟國旅集團市場公關部總監郭玲梅表示，簡化簽證程序將進一步刺激中國游客的赴英需求，拉動中國游客赴英旅游。隨著中國出境游快速發展，越來越多的國家通過簡化簽證手續、推出免簽政策吸引中國游客。郭玲梅介紹，目前，中國游客赴英以商務活動和修學為主，受價格影響，赴英旅游多是中高端消費，相比日韓、美國、澳大利亞以及其他歐洲國家，英國并不是我國出境游的熱門目的地。
通過現行的簽證優惠政策，訪英人數有了明顯提升。英國駐華大使館公布的數據顯示，對于游客及商務訪客所進行的簽證條規改進，促使訪英人數創出歷史新高。
數據顯示，每年到訪歐洲的近160萬中國游客中，只有15%持有英國簽證。獨立于歐盟之外的英國簽證申請系統，一定程度上制約了訪英人數的增加。根據英國對華簽證聯盟組織發布的最新報告，因旅游簽證的繁瑣，英國與90%來歐洲旅行的中國游客擦肩而過，后者中80%的人群將旅行的目的地轉向了德國和法國。
北京商報記者了解到，針對當前自由行游客逐漸增多的趨勢，英國還將在新的簽證服務網站上引進一個專門為自由行游客設計的新簽證申請表。據了解，這個申請表提供了更加智能化的表格和便捷的中文翻譯指導，并可以在手機和平板電腦用戶端顯示。
中國是英國旅游及商業的重點發展市場之一。2012年，英國共向中國公民發出了21萬張赴英簽證，而中國游客為英國經濟帶來了大約3億英鎊的收入。 |
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